Кукуруза — это одомашненный вариант теосинта. Два растения имеют одинаковый внешний вид: кукуруза с одним цветоносом, высокая и с несколькими листьями, а теосинт — короткое и листовое растение. Разница между ними в значительной степени контролируется только двумя генами.
По словам Мэри Полл, в статье, опубликованной в Слушаниях Национальной академии наук, самые ранние записи о культивировании кукурузы датируются 7300 годами, которые были обнаружены на небольших островах у побережья Мексики в Мексиканском заливе. Археологические остатки кукурузы, найденные в пещере Гвила Накиц в долине Оахака, датируются примерно 6250 годами, самые ранние останки в пещерах Теуакан — около 5450 лет. Через интернет можно узнать как варить кукурузу в домашних условиях и наслаждаться .
Начиная примерно с 2500 г. до н.э., выращивание кукурузы стало распространяться за пределами Мезоамерики в другие части Нового Света. Его название карибского коренного происхождения означало «поддержание жизни». Кукуруза была основой нескольких важных цивилизаций на протяжении веков; ольмеки, майя, ацтеки и инки почитали зерно в искусстве и религии.
Кукуруза была посажена коренными американцами на холмах, используя сложную систему, которая варьировала посаженные виды в зависимости от ее использования. Этот метод был заменен плантациями одного вида. Благодаря великим навигациям, начатым в пятнадцатом веке, и последующему колумбийскому обмену урожай кукурузы распространился на другие части света. Сегодня он выращивается и потребляется на всех континентах, и его производство уступает только производству пшеницы и риса.
Посев кукурузы в исконной форме продолжает практиковаться в Южной Америке, особенно в слаборазвитых регионах, в системе, известной в Бразилии как roças. В конце 1950-х годов из-за крупной кампании в пользу пшеницы зерновые потеряли место за бразильским столом. В настоящее время, хотя уровень потребления кукурузы в Бразилии растет, он все еще далек от сравнения с такими странами, как Мексика и Карибский бассейн.